Sollen schwer verständliche oder seltene Wörter wie Fachausdrücke oder Eigennamen übermittelt werden, bedienen sich die Menschen häufig einer Buchstabiertafel.
Auch bei der Kommunikation zwischen Piloten und Tower findet so ein Alphabet, auch ICAO-Funkalphabet genannt, Anwendung, um den Sprechfunk-Verkehr zu erleichtern und so Missverständnissen vorzubeugen. Schließlich geht es um Wichtiges, wie dem Anmelden in eine Flugkontrollzone oder der Freigabe zur Landung auf einem Flughafen.
Die Worte der internationalen Buchstabiertafel sind so ausgewählt, dass die Wörter zueinander sehr verschieden sind, um Verwechslungen auszuschließen, z.B. bei schlechter oder unvollständiger Übertragung per Funk.
| Das ICAO-Funkalphabet | in der Übersicht: | ||
| A- Alfa | J- Juliett | S- Sierra | |
| B- Bravo | K- Kilo | T- Tango | |
| C- Charlie | L- Lima | U- Uniform | |
| D- Delta | M- Mike | V- Victor | |
| E- Echo | N- November | W- Whiskey | |
| F- Foxtrott | O- Oscar | X- X-Ray | |
| G- Golf | P- Papa | Y- Yankee | |
| H- Hotel | Q- Quebec | Z- Zulu | |
| I- India | R- Romeo | ||
Das ICAO-Alphabet enthält keine Umlaute. Im deutschsprachigen Funkalphabet werden die Buchstaben Ä, Ö und Ü daher durch Alfa-Echo, Oscar-Echo usw. umschrieben. Es gibt keine Wörter für das „ß“ und die Gruppen „Ch“ und „Sch“.
ICAO = Internationale Zivilluftfahrt-Organisation (International Civil Aviation Organisation)